Qu’est-ce que les céphalées cataméniales ?

Les céphalées dites menstruelles, mieux définies comme céphalées cataméniales, sont une forme de migraine qui survient régulièrement autour de la période menstruelle, plus précisément :

  • Dans les 2-3 jours précédant l'arrivée de vos règles (migraine du syndrome prémenstruel)
  • Dans les trois premiers jours suivant le début du flux menstruel (migraine menstruelle).

Les maux de tête sont déclenchés par les changements hormonaux (notamment par la baisse des taux d'œstrogènes)  qui caractérisent cette phase du cycle menstruel.

Quelles sont les causes des maux de tête menstruels ?

Les maux de tête menstruels sont liés à la forte baisse des œstrogènes qui survient entre les trois jours précédant vos règles (période prémenstruelle) et le dernier jour de vos règles.

La chute physiologique des œstrogènes immédiatement avant le début du flux menstruel provoque :

  • Une réduction des endorphines, substances produites dans le cerveau qui jouent un rôle décisif dans la réduction de la sensibilité aux stimuli douloureux.
  • Une augmentation de l'oxyde nitrique et des prostaglandines, des substances impliquées à la fois dans l'induction et le maintien des maux de tête et dans les modifications vasculaires qui sont à la base des crises de migraine.

Les variations hormonales agissent également en modifiant l'équilibre de certains neurotransmetteurs (comme la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline).

La progestérone semble cependant avoir un rôle plus protecteur contre les maux de tête, c'est pourquoi la douleur est absente ou survient cependant avec moins d'intensité pendant la période intermenstruelle.

La migraine apparaissant au moment des premières règles a tendance à avoir une périodicité menstruelle au fil des années et est favorablement influencée par la grossesse et la ménopause.

Symptômes et fréquence des attaques

Les crises de migraine ont des caractéristiques avec des niveaux d'intensité et de durée plus élevés au cours du cycle menstruel :

  • Les crises durent de 4 à 72 heures ou plus si elles ne sont pas traitées ou si elles sont traitées sans succès
  • Le mal de tête est généralement unilatéral, c'est-à-dire qu'il n'affecte qu'un seul côté, mais peut alterner (c'est-à-dire changer de côté) d'un épisode à l'autre ou au cours d'une même crise
  • La douleur est lancinante et aggravée par une activité physique normale (marcher, monter les escaliers).
  • L'intensité des crises est plus sévère que celles qui surviennent en dehors du cycle menstruel
  • Lors d’une crise de migraine, la capacité de faire des activités est réduite ou éliminée. Vous avez presque toujours des nausées ou des vomissements. Avant les crises, une grande sensation de fatigue est courante
  • Le patient est plus sensible aux stimuli lumineux, aux bruits et aux odeurs
  • D'autres symptômes sont : un clou fixé dans l'œil, un poinçon dans la tête ou la tempe, un martèlement continu

Traitement des céphalées cataméniales

Le traitement de la céphalée cataméniale repose sur deux piliers : une thérapie symptomatique, qui traite la crise déjà déclenchée, de manière similaire à celle d'une migraine normale, et une thérapie prophylactique à court terme qui tend à prévenir la crise. Il est essentiel qu’il soit adapté aux besoins de la femme.

Pour le traitement symptomatique, on utilise des analgésiques courants, qui sont cependant moins efficaces que dans d'autres maux de tête; les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour leur action antiprostaglandine (naproxène de sodium, ibuprofène); les anti-inflammatoires comme le paracétamol; les dérivés de l'ergot de seigle (ergotamine dihydroergotamine) qui agissent sur le système sérotoninergique et dopaminergique; le sumatriptan qui s'est révélé très efficace grâce à son action rapide; et les antivomiteurs courants.

Pour un traitement prophylactique préventif, il est nécessaire d'avoir établi un journal pour déterminer quand commencer. Les médicaments utilisés sont le naproxène sodique, l'ergotamine et la sumatriptine.
Récemment, il a été démontré que l'utilisation du pidolate de magnésium à partir du 15ème jour du cycle jusqu'aux règles suivantes est intéressante. C'est une substance sans effets secondaires qui, chez les femmes souffrant de migraine, elle est considérablement diminuée. L’administration de doses d’oestrogène naturel (estradiol) s’est également révélée efficace dans de nombreux cas.