Symptômes et diagnostic des tumeurs cérébrales

Qu'est-ce qu'une tumeur cérébrale ?

Une tumeur cérébrale est la croissance anormale de cellules dans les tissus du cerveau, pouvant être bénigne ou maligne. Le système nerveux central est une partie du cerveau et se compose de deux parties : l'encéphale et la moelle épinière.

Ensemble, ils contrôlent les fonctions volontaires, telles que la marche, la parole, etc., ainsi que les fonctions involontaires, telles que la respiration, la digestion, etc. Le système nerveux central est également la base des fonctions sensorielles (vue, odorat, toucher, ouïe et goût), des émotions et de toutes les activités dites supérieures, telles que la mémoire et l'apprentissage.

Signes et symptômes des tumeurs

Dans certains cas, les personnes atteintes d'une tumeur cérébrale peuvent ne présenter aucun symptôme, en particulier si la tumeur est très petite.

Les signes et symptômes d'une tumeur au cerveau peuvent varier en fonction de son emplacement, de sa taille et de son type. Ils peuvent comprendre :

• Des maux de tête, potentiellement plus intenses le matin ou perturbateurs pendant le sommeil nocturne
• Des crises
• Des difficultés cognitives, telles que des problèmes de pensée, de parole ou de compréhension du langage
• Des changements de personnalité
• Une faiblesse ou une paralysie affectant une partie ou un côté du corps
• Des problèmes d'équilibre ou des épisodes de vertiges
• Des troubles de la vision
• Des difficultés auditives
• Un engourdissement ou des picotements au visage
• Des nausées ou des vomissements
• De la confusion et de la désorientation

Si vous rencontrez ces symptômes, il est crucial de consulter rapidement un professionnel de la santé.

Causes de la tumeur au cerveau

L'apparition des tumeurs au cerveau se produit lorsque des gènes spécifiques sur les chromosomes d'une cellule subissent des dommages, entraînant un dysfonctionnement. Ces gènes régulent généralement le taux de division cellulaire, contrôlent la réparation des gènes défectueux et induisent l'auto-destruction en cas de dommages irréparables. Certains individus peuvent avoir des défauts partiels congénitaux dans ces gènes, qui peuvent être davantage compromis par des facteurs environnementaux. Alternativement, des facteurs environnementaux seuls peuvent provoquer des dommages à ces gènes. Les raisons pour lesquelles certaines personnes dans un environnement donné développent des tumeurs cérébrales tandis que d'autres ne le font pas restent floues.

Une fois qu'une cellule connaît une division rapide et que ses mécanismes de contrôle de croissance sont compromis, elle peut évoluer vers une tumeur. Le système immunitaire du corps pourrait servir de défense, en identifiant idéalement les cellules anormales et en les éliminant. Cependant, les tumeurs peuvent produire des substances qui entravent la reconnaissance par le système immunitaire des cellules anormales, surmontant éventuellement toutes les barrières internes et externes à leur croissance.

Une tumeur qui croît rapidement peut dépasser l'approvisionnement sanguin local destiné aux tissus normaux, nécessitant plus d'oxygène et de nutriments. Les tumeurs peuvent libérer des facteurs d'angiogenèse qui stimulent la formation de nouveaux vaisseaux sanguins, augmentant l'approvisionnement en nutriments de la tumeur. Par conséquent, la tumeur devient dépendante de ces nouveaux vaisseaux. Bien que la recherche se penche sur cet aspect, des études plus approfondies sont nécessaires pour traduire ces connaissances en interventions thérapeutiques potentielles.

Quels tests diagnostiques sont utilisés pour détecter une tumeur cérébrale ?

Les professionnels de la santé utilisent divers tests à cette fin, notamment :

• IRM cérébrale ou scanner CT : L'imagerie par résonance magnétique (IRM) se distingue comme le test d'imagerie optimal pour localiser les tumeurs cérébrales, tandis que la tomodensitométrie (CT) sert d'alternative viable si l'IRM n'est pas réalisable. Avant ces examens, un agent de contraste est injecté dans une veine pour améliorer la visibilité du cancer. Ces tests fournissent des informations détaillées sur la taille et l'emplacement précis de la tumeur. De plus, les professionnels de la santé peuvent examiner d'autres parties du corps, telles que les poumons, le côlon ou les seins, pour évaluer la propagation potentielle de la tumeur.
• Biopsie : L'identification du type du cancer et la détermination de sa nature cancéreuse nécessitent souvent une biopsie. Cela implique le prélèvement d'un échantillon de tissu de la tumeur pour un examen microscopique. Un neurochirurgien peut effectuer la biopsie lors d'une intervention chirurgicale où il extrait tout ou partie de la tumeur. Dans les cas où la tumeur est difficile d'accès, une biopsie stéréotaxique peut être réalisée, impliquant la création d'une petite ouverture dans le crâne et l'utilisation d'une aiguille pour extraire du tissu.
• Ponction lombaire : Cette procédure implique l'extraction de liquide céphalorachidien (LCR) autour de la colonne vertébrale à l'aide d'une petite aiguille. L'examen en laboratoire de ce liquide aide à identifier les cellules cancéreuses, en particulier lorsqu'il y a des soupçons que la tumeur a infiltré les tissus recouvrant le cerveau (méninges).
• Tests spécialisés : Dans certains cas, des tests supplémentaires contribuent au processus diagnostique. Les professionnels de la santé peuvent commander des tests pour analyser le sang et le liquide céphalorachidien à la recherche de marqueurs tumoraux, des substances libérées par des tumeurs spécifiques. Des tests génétiques pour des anomalies caractéristiques de certaines tumeurs sont également réalisés.

Traitement des tumeurs cérébrales