Qu’est-ce que l’endométriose ?

L'endométriose est une maladie gynécologique chronique dans laquelle le tissu qui tapisse normalement l'utérus, appelé l'endomètre, commence à se développer à l'extérieur de l'utérus. Ce tissu peut se trouver sur les ovaires, les trompes de Fallope, la vessie, les intestins ou d'autres organes pelviens. L'endométriose peut provoquer des douleurs pelviennes sévères, des crampes menstruelles intenses, des problèmes de fertilité et d'autres symptômes.

Quelles sont les causes de l'endométriose ?

L'endométriose a des multiples origines, impliquant des facteurs génétiques ainsi que l'exposition à des substances toxiques de l'environnement telles que la dioxine.

Un élément clé dans le déclenchement de cette maladie est la « menstruation rétrograde ». Normalement, pendant les règles, la majeure partie du sang s'écoule de la cavité utérine vers le vagin pour être évacuée. Cependant, chez la plupart des femmes, une fraction du sang menstruel reflue également dans la cavité abdominale en remontant par les trompes, contenant ainsi des cellules de la muqueuse utérine.

Lorsque ces cellules développent une résistance accrue, elles peuvent subsister dans la cavité abdominale, se fixer au péritoine, voire s'implanter, donnant ainsi naissance à des foyers d'endométriose.

En présence d'endométriose et de la « menstruation rétrograde », une fraction du sang menstruel s'écoule dans la cavité abdominale, favorisant la formation de foyers d'endométriose et la création d'adhérences.

Quels sont les symptômes de l'endométriose ?

L'endométriose peut provoquer divers symptômes, mais il est important de noter que la sévérité des symptômes peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Certains des symptômes courants de l'endométriose comprennent :

  • Difficultés de conception : Certaines femmes découvrent qu'elles ont des difficultés à concevoir et l'infertilité peut être un symptôme de l'endométriose
  • Difficulté pour uriner (dysurie) : L'endométriose peut provoquer des douleurs durant les selles ou la miction, en particulier pendant les règles
  • Douleurs durant les rapports sexuels (dyspareunie) : L'endométriose peut provoquer des douleurs durant ou après les rapports sexuels, connues sous le nom de dyspareunie.
  • Troubles menstruels : Des irrégularités dans les cycles menstruels, des saignements abondants ou des périodes plus longues que la normale peuvent être observés.
  • Douleurs pelviennes fréquentes : La douleur pelvienne, souvent liée au cycle menstruel, est l'un des symptômes les plus fréquents de l'endométriose. Elle peut être intense et chronique
  • Douleurs pendant les règles (dysménorrhée) : Les crampes menstruelles sévères sont fréquentes chez les femmes atteintes d'endométriose.

Les mécanismes de l'infertilité liée à l'endométriose

L'endométriose peut entraîner des problèmes d'infertilité chez certaines femmes, bien que toutes les femmes atteintes de cette maladie ne rencontrent pas nécessairement des difficultés à concevoir. Les mécanismes exacts ne sont pas complètement compris, mais plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'infertilité liée à l'endométriose. Voici quelques explications possibles :

  • Altérations anatomiques : L'endométriose peut causer des adhérences, des kystes ou des tissus cicatriciels dans la région pelvienne, ce qui peut perturber la structure normale des organes reproducteurs. Cela peut entraver le déplacement des ovules et des spermatozoïdes, rendant la fécondation plus difficile.
  • Inflammation : L'endométriose provoque une inflammation dans la cavité pelvienne, ce qui peut affecter la qualité des ovules, des spermatozoïdes et de l'embryon. Cette inflammation peut également altérer l'environnement de l'utérus, rendant l'implantation de l'embryon plus difficile.
  • Dysfonctionnement hormonal : Les hormones jouent un rôle clé dans le cycle menstruel et la reproduction. L'endométriose peut perturber l'équilibre hormonal naturel, ce qui peut affecter l'ovulation, la qualité des ovules et la régularité des cycles menstruels.
  • Réponse immunitaire altérée : Il est suggéré que des anomalies dans la réponse immunitaire du corps envers les cellules endométriales en dehors de l'utérus pourraient contribuer à l'infertilité associée à l'endométriose.
  • Production de substances chimiques : Les foyers d'endométriose peuvent produire des substances chimiques locales qui peuvent entraver la fécondation ou l'implantation de l'embryon.

Traitement d'endométriose pour améliorer la fertilité

Le traitement de l'endométriose pour améliorer la fertilité dépend de la gravité de la maladie, des symptômes spécifiques de chaque individu et de la volonté de concevoir. Voici quelques approches courantes :

  • Chirurgie : Dans les cas où l'endométriose est sévère, la chirurgie peut être recommandée pour retirer les lésions endométriales, les adhérences et les kystes. La chirurgie peut être réalisée par laparoscopie (technique moins invasive) ou, dans certains cas, par laparotomie (chirurgie abdominale plus invasive). L'élimination des lésions peut améliorer la fertilité, mais cela dépend de la localisation et de l'étendue de l'endométriose.
  • Traitement hormonal : Certains traitements hormonaux peuvent être prescrits pour contrôler la croissance de l'endométriose et soulager les symptômes. Cela peut inclure des contraceptifs oraux, des progestatifs, des agonistes de la GnRH (gonadotrophine releasing hormone), ou des médicaments avec des effets anti-inflammatoires.
  • Fécondation In Vitro (FIV) : Pour les femmes qui ont des difficultés à concevoir en raison de l'endométriose, la FIV peut être envisagée. L'ovulation est stimulée, les ovules sont collectés, fécondés en laboratoire, et les embryons résultants sont transférés dans l'utérus.
  • Stimulation ovarienne contrôlée : Cette approche implique l'utilisation de médicaments pour stimuler la production d'ovules, suivie de la collecte des ovules pour une fécondation in vitro ou une insémination intra-utérine.
  • Chirurgie de réparation reproductive : Dans certains cas, des interventions chirurgicales spécifiques peuvent être effectuées pour traiter des problèmes anatomiques liés à l'endométriose, comme la réparation des trompes de Fallope.